J. Julius Norwich, viaggiatore e scrittore inglese, nel suo affascinante libro I Normanni nel Sud, manifesta l'assoluta meraviglia provata dinnanzi ai monumenti della Sicilia normanna: "...cattedrali, chiese,palazzi,... quanto di più bello vi era nell'architettura delle tre grandi civiltà dell'epoca - la nord-europea, la bizantina e la saracena,..." tutto questo era a lui quasi ignoto, ed ora interamente svelato. I cavalieri normanni iniziarono la conquista della Sicilia nell'anno 1061. guidati da Ruggero d 'Altavilla e dal fratello Roberto detto il Guiscardo. Fu una conquista fortunata, ma non sémplice né ràpida. Ruggero II sarà incoronato re di Sicilia nel 1130. a Palermo. Lo stato, il regno normanno - scrive l'eminente stòrico siciliano Francesco Giunta - fu singolare per quell'epoca: le varie razze e religioni vi poterono convivere con una tolleranza e una civiltà nuove. E l'architettura è la testimonianza di un sincretismo stilìstico particolarmente felice. Il Duomo e il Chiostro a Monreale. A Palermo, la Cattedrale, San Giovanni degli Eremiti, il Palazzo reale, la Cappella palatina, la Zisa, la Magione, Maredolc, Santa Maria dell'Ammiraglio e San Cataldo. A Cefalù, il Duomo e, nel Duomo, il Cristo Pantocratore. E poi, Èrice, Mazara del Vallo, Castelvetrano, Caltanissetta, Agrigento. I castelli di Paterno e di Adrano, sull'Etna, vicino a Catania, e Catania stessa. La chiesa dei Catalani e il Duomo di Messina. Sono questi e alcuni altri, i luoghi e le cose da vedere, forse con quella stessa meraviglia provata dall'illustre stòrico inglese, e candidamente manifestata.